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청신경초종 치료 “청력이 떨어지고 어지럼증이 심해서 병원에 갔더니 청신경초종이라고 합니다. 무슨 종양이라는데… 수술해야 하나요?” 이처럼 청신경초종(Vestibular Schwannoma) 진단을 처음 받았을 때 가장 많이 떠오르는 질문은 바로 치료 방법입니다.
청신경초종은 양성 뇌신경 종양으로 생명을 위협하지는 않지만 청력, 안면신경, 균형 감각 등 일상에 큰 영향을 주는 구조에 위치해 있어 치료에 신중함이 필요합니다. 요즘은 수술만이 정답이 아니라, 관찰, 방사선, 감마나이프, 부분절제 등 다양한 치료 옵션이 존재합니다.
청신경초종 치료 결정 영향 요인
청신경초종 치료 예전에는 청신경초종이 발견되면 대부분 무조건 수술을 권했습니다. 하지만 이제는 종양의 성격, 환자의 나이, 증상의 정도 등을 종합적으로 고려해 환자 맞춤형 치료 전략을 세우는 것이 일반적입니다. 특히 최근에는 종양의 성장 속도가 느리거나 거의 변하지 않는 경우도 많다는 연구 결과들이 나오면서 치료의 ‘속도’보다 ‘방향’이 중요해졌습니다.
| 종양 크기 | 크기가 클수록 치료 개입 가능성 높음 |
| 성장 속도 | 크기 변화 없이 정지된 경우, 관찰 가능 |
| 청력 상태 | 청력 보존 여부에 따라 수술 방식 결정 |
| 나이 | 고령일수록 방사선 치료 선호 |
| 전신 상태 | 심혈관 질환, 당뇨 등 고려 필요 |
| 환자 선호 | 치료 방식에 대한 환자 의지 중요 |
청신경초종 치료 관찰
청신경초종 치료 가장 보수적인 치료 방법으로 증상이 거의 없고 종양 크기가 작거나 변화가 없는 경우 선택됩니다. 주기적인 MRI 검사를 통해 종양이 자라는지 확인하면서 필요 시 다른 치료로 전환하는 방식입니다. 청력이 남아있고, 종양이 1.5cm 이하이며, 연령이 많거나 전신상태가 좋지 않은 환자에게 적합합니다.
| 대상 | 1.5cm 이하, 증상 경미, 고령자 |
| 방법 | 6~12개월 간격 MRI 촬영 |
| 장점 | 부작용 없음, 일상생활 가능 |
| 단점 | 심리적 불안, 추후 치료 필요 가능성 |
| 전환 기준 | 종양 성장, 청력 저하, 신경 증상 발생 시 |
감마나이프
감마나이프는 절개 없는 정위 방사선 수술로, 청신경초종의 크기 성장을 억제하거나 크기를 줄이는 데 효과적입니다. 보통 3cm 이하의 종양, 청력이 보존되어 있고 수술 부담이 큰 경우에 적용됩니다. 안면신경과 청신경 손상 위험이 낮고, 회복이 빠르며 입원이 필요 없는 장점이 있습니다.
| 대상 | 종양 3cm 이하, 기능 보존 원하는 경우 |
| 치료 시간 | 1일, 외래 치료 가능 |
| 장점 | 비침습적, 회복 빠름, 청력 보존 가능성 |
| 단점 | 즉각 효과는 없음, 6개월~수년 경과 필요 |
| 예후 | 90% 이상 종양 성장 억제 성공 |
부분 수술
종양이 신경과 너무 가까워 전절제 시 청력이나 안면신경 손상 위험이 높은 경우, 종양의 일부만 제거하고 남은 부분은 감마나이프 등으로 관리하는 방식입니다. 신경 보존을 최우선으로 하는 수술이며 최근에는 점점 더 많이 선택되고 있는 전략입니다.
| 대상 | 2~3cm 종양, 신경과 밀접한 위치 |
| 수술 방식 | 덩어리 제거 후 잔여 종양 남김 |
| 장점 | 안면신경 보존률 높음, 재활 부담 낮음 |
| 단점 | 남은 종양 성장 가능성 있음 |
| 후속 치료 | 감마나이프 병행 가능 |
청신경초종 치료 전절제
청신경초종 치료 가장 전통적인 치료법으로 종양을 완전히 제거하는 수술입니다. 종양이 크거나, 압박 증상이 심하거나, 빠르게 자라는 경우에 시행되며, 수술 후 재발 위험이 낮다는 장점이 있습니다. 다만 청력 손실과 안면신경 마비 등 기능 손상 가능성이 있어, 청력 보존이 필요 없는 경우 또는 이미 청력 소실된 경우에 권장됩니다.
| 대상 | 3cm 이상, 증상 심한 경우 |
| 수술 시간 | 5~8시간 이상 |
| 장점 | 완전 제거, 재발 가능성 낮음 |
| 단점 | 청력 상실, 신경 손상 위험 높음 |
| 입원 기간 | 5~7일, 재활 필요 |
방사선
정위 방사선 수술과 달리 여러 번에 나누어 소량씩 방사선을 조사하는 방식입니다. 감마나이프보다 청력 보존률이 더 높고, 신경 손상 위험이 더 낮다는 장점이 있습니다. 다만 치료 기간이 길고 병원 방문 횟수가 많아지는 단점도 존재합니다.
| 대상 | 청력 보존이 중요한 소형 종양 |
| 치료 기간 | 4~6주 (총 20~30회) |
| 장점 | 기능 보존률 우수 |
| 단점 | 시간 소요, 비용 부담 |
| 효과 | 장기 종양 억제 효과 90% 이상 |
중두개와 접근
종양이 작고 내이도(internal auditory canal)에 국한되어 있으며 청력을 반드시 보존해야 하는 경우에는 중두개와 접근(Middle Cranial Fossa Approach)이라는 정밀 수술법이 사용됩니다. 이 방법은 청신경과 와우신경의 손상을 최소화하기 위한 고난도 수술이며, 수술 후 일정 비율의 청력 회복 또는 유지가 기대됩니다.
| 대상 | 내청도 국한 소형 종양, 청력 보존 목적 |
| 수술 시간 | 4~6시간 |
| 장점 | 청력 보존률 60~70% |
| 단점 | 수술 난이도 높음, 신경 손상 가능성 |
| 예후 | 조기 발견 시 성공률 높음 |
맞춤형 적용
청신경초종은 이제 더 이상 ‘한 가지 치료만 고집하는’ 시대가 아닙니다. 종양의 크기, 위치, 청력 상태, 나이, 건강 상태, 환자의 의지에 따라 수술과 방사선, 감시 전략을 조합하여 맞춤형으로 적용하는 시대입니다. 감마나이프 + 관찰, 부분절제 + 방사선, 또는 청력 보존 + 중두개와 수술처럼 다양한 치료 조합이 가능하며, 환자의 삶의 질을 중심으로 계획이 수립됩니다.
| 60대, 1.5cm 종양, 청력 양호 | 감마나이프 + 정기 관찰 |
| 40대, 2cm 종양, 청력 소실 | 부분절제 수술 + 감마나이프 |
| 20대, 1cm 종양, 청력 유지 원함 | 중두개와 접근 수술 |
| 고령자, 종양 성장 느림 | MRI 관찰 + 증상 관리 |
| 수술 불가능한 환자 | 분할 방사선 치료 |
청신경초종 치료 청신경초종 치료에는 완벽한 정답은 없지만 환자에게 가장 적합한 ‘방향’은 반드시 존재합니다. 어떤 치료를 선택하든 중요한 것은 신경 기능 보존, 삶의 질 유지, 장기적 안정성 확보입니다. 종양의 크기만 보지 말고, 지금의 증상과 앞으로의 계획을 함께 고려해 전문의와 충분히 상담 후 결정하는 것이 무엇보다 중요합니다. “치료는 제거가 아니라, 삶을 지키는 전략입니다.” 청신경초종은 조기에 발견하고 똑똑하게 치료하면 충분히 관리 가능한 질환입니다. 지금 내 상황에 맞는 맞춤형 치료를 찾는 것이, 가장 똑똑한 첫걸음입니다.
